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―華竜網―
チョーク一本で手軽に始められる商売、物乞い。
先にお伝えした「拍"職業求助女"做生意全過程―物乞いのはじめかた」ではありませんが、中国の街角にあまねく存在する物乞いの様相は、ひとつ技術を要する「露店」なのかもしれません。
多くの物乞いは、「病気になった」子供を抱き、つくりものの骨箱を抱え、障害者であると騙り、偽の学生証を手に道行く人々から金銭を得てきました。しかし最近ではこうした手口も見破られてきたのか、以前ほどは稼げなくなってきたようです。

ここ最近、重慶江北区建新西路の金観音家具店の前で、迷彩服をまとった若者が頻繁にあらわれるようになりました。
舗道にむしろを敷いた若者は、変色して元の模様もわからない布団で「病人」をしっかりとくるみ、その布団からは「病人」の髪だけがのぞいています。傍に板が立てかけられ、その板には「四川被災地区から来ました。善意ある方の助けを望みます」と記されています。迷彩服の若者はここを拠点とし、自らは「病人」の見える位置で空き缶や空き瓶などを集めています。

「病人」の頭部は美容室で使われるカットマネキン。
周囲の店の人の話によると、若者は毎日日が暮れる頃になるとこれらの道具を大きな袋に詰め込んで仕舞い、翌朝やって来ては並べ直して再び「店」を広げるのだそうです。
金観音家具店の駐車場の管理人は言います。「彼は普通の物乞いとはちがうようだね。言葉遣いや態度からもそれが伺える。いつか英語で書いたのを見たことがあるが、それも悪くなかった」

記者は若者を取材してみることにしました。今日もいつものように「店」をひらいていた若者は、記者の求めに対し、1分1元でと取材に応じます。
若者の名は張軍。21歳でした。安徽省舒城の出身という彼は4年前に江蘇省崑山にある工場で職を得ましたが、昨年の金融危機で仕事がなくなり、以来放浪生活にはいったといいます。
重慶に来たのは先月の19日。それまでに張は「跑站」という手口で、大きな駅でホームレスや物乞いに対して短期間の仮寝場所や病気にかかったときなどの対処、故郷までの無償乗車券の発行などをする「救助站」を悪用し、中国全土をまわったこともあるそうです。

中国の物乞いたちの中に、こうしてホームレスのセーフティネットだった「救助站」を悪用してタダの乗車券と、支給されるいくらかの援助金を懐に入れ、各都市を股にかけた活動をおこなう者たちが増えてきました。稼げなくなったところで島を換え、また新たな場所で「露店」をひらくのです。

しかし張軍が言うには、最近この「救助站」を利用するやり方も規制が厳しくなり、以前は住所や名前は偽っても乗車券が発行されたものが、いまでは身分証明書、あるいは戸籍証明がないとなかなか発行してはくれなくなってきたそうです。
それでも彼は仲間内では、発行された乗車券の「救助站」の消印を過マンガン酸カリや84消毒液などで消して転売し、そのお金で近場の駅までの短距離の切符を買って、次の都市に移ることをくり返しているのだそうです。

それは詐欺ではという記者の質問に反発した張は昂ぶった表情でこう言いました。
「俺のやってるのは乞食じゃなくて露店なんだ。それに前にやっていた仕事は辛くて大変で稼ぎも少なかったけど、いまでは前より遙かに稼いでいるんだぜ。今年の春節、江蘇崑山にいたときには正月三が日だけで1800元稼いだし、今だって1日50元は稼ぎがあんだよ」

この場所は一等地。彼が露店をたたむ夕方には、花売りの女の子がダンスを披露して通行人の興をひきます。今の生活に満足しているという張ですが、将来お金が溜まったら、第二の故郷、崑山に帰り、プログラミングを勉強して好きな女の子や友だちといっしょに暮らしたいと述べます。

取材が終わったときに、ひとつの事件が起こりました。金観音家具店の従業員のひとりが彼の商売道具をゴミとして出して集積場に出してしまったのです。ゴミの山に探しに行った張は、ようやくカットマネキンだけをとり戻しました。落胆しきった顔で彼は呟きました。俺の店が捨てられちまった。明日はもう商売できない。


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