HEAVEN

―Multiple Sclerosis―
こちらの女性は、ローズマリー(ローズ)・シギンズ―下半身を欠如しながら、現在2人の子供を育てている女性です。

米コロラド州のプエブロで生まれた彼女は生来、遺伝性の疾患、仙骨発育不全(Sacral Agenesis)という難病に罹患していました。
このため、ローズの足は逆を向き、感覚もなく、ひどく変形していたことから両親は彼女が2歳になったときに両足を切断することに合意しました。医師の診断ではそれが最良の選択だったのです。

精神障害の兄をもち、ともすれば翳りに充ちた生活を余儀なくされる筈だったローズですが、ハンデをものともしなかった幼児期の彼女は、車椅子に縛られることなく、健常な子供たちとほとんど変わらない生活を送ったといいます。
もちろんそれには彼女の父親の影響が大であったことを認めない訳にはいきません。ローズの父親は彼女が3歳の頃から単車や車といった乗り物に親しませ、16歳の誕生日には彼女専用の車を買い与えました。
ローズは父親とともにこの車を手だけで制御できるように改造、とりわけローズの車に対する情熱は素晴らしく、後に1968年式のムスタングを草レース用に改装したほどの入れ込みようでした。
いっぽうで、通っていた学校からは、その見た目から義肢の着用をしばしば強制されローズですが、彼女は外見よりも実質、スケートボードで学校生活を送ることを選びました。何度か呼ばれた母親は学校側を説き伏せることに成功します。

こうして両親の愛情をいっぱいに受けて育ったローズの春は早くにやって来ました。オートパーツサロンで働いていた後の夫、デイヴ・シギンズに出会ったのは1997年のことでした。
電話越しに愛を育んだデイヴが「なにも心配することはないよ」と言ってくれたことから、ローズは結婚を決心。1999年に挙式をあげ、その二年後には妊娠に至りました。
性行為は可能でした。この点に関し、デイヴは、脚がないだけでローズとは通常の夫婦生活を送っていることをあきらかにしています。

ローズの妊娠は驚愕をもって迎えられました。それまで仙骨発育不全の女性が妊娠に至ったケースはなかったからです。
しかしながら妊娠してから問題が生まれました。胎児が成長するにつれ、体躯が短いことから肺が圧迫されるのです。医師の誰もが中絶を勧めるなか、それでも出産を勧めてくれた唯ひとりの医師に頼り、ローズはがんばり抜きました。
出産にも困難がともないました。胎児は横に寝そべる形で育ちましたから、現在ではほとんど用いられない子宮の縦切開にてとり出されることになったからです。合併症も考えられ、自分の命と引き替えるような出産。当時、ローズは母親にこう言ったといいます。
もし、あたしか赤ちゃんのどちらか1人を選ばなければならないような事態になったら、迷わず赤ちゃんを選んで。

無事に男の子を産んだローズに悲劇が襲いかかりました。
息子のルークが2歳を迎えたときに母親が末期ガンであることがわかったのです。父親はすでにアルツハイマーに罹り、29歳の精神障害の兄は8歳程度の知能しかありません。ローズは夫と息子の世話にくわえ、父親と兄の面倒をもみなけらばならなくなりました。
やがて母が死に、呼吸器系の疾患から恒常的な酸素吸入の必要性もあった父親の世話と、ときに怒りの発作を爆発させる兄の監督をしながら、子育てに励むローズには自分がまず、一家の精神的な柱であることを求められるようになったのです。

問題はまだあります。兄のジミーは地元のタクシー会社で車の清掃の仕事を得ていました。このジミーがローズの目を盗み、父親からキャディラックを借りて乗り回すようになったのです。事故をおこしてどこかにぶつかればどうすることもできず、キャディラックの修理までもがローズの仕事となりました。

ローズは自分の半生を過ごした哲学をこう語ります。
「傷害をもった多くの人々は、まずは運命や世間に転嫁するものです。でも、この世界はあなたに対して借りなどないのです。あなたは与えられた体のみをつかって人生を切り開かねばなりません」

日々のストレスを感じる間もないほどの忙しい生活をこなしながら、疲れ切ったローズが避難するのはガレージです。彼女の目の前には新たなV8エンジンを換装したムスタングがあります。あと少しばかりの工程で、レースにも出られるほどの車が完成します。

彼女の夢のひとつ、妊娠して赤ちゃんを産むことは叶いました。そして昨年にはもう1人の赤ちゃんにも恵まれました。ますます多忙になったローズですが、その彼女を支えているのは幼いときからずっと慣れ親しみ、おなじ土俵の上なら決して負けないと情熱を注いできたモータースポーツなのかもしれません。

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