HEAVEN

―The Sun―
昨年4月、実の娘を24年間にわたって地下室に監禁、7人の子供を産ませていた事実があかるみになり、世界中のメディアを震撼させたオーストリアの怪物、ヨゼフ・フリッツ(73歳)が、終身刑をいいわたされました。

裁かれた容疑は娘のエリザベス(現42歳)を監禁、暴行を続けていたことのほかに、生まれた子供のうちの1人を適切な処置をとらずに地下室内で病死させていた件など事件に関連したすべての項目にわたっています。

法廷に立ったフリッツは、「心底後悔しています。今となってはもう、どうにしたところでやり直すことはできません」と反省の言葉を述べ、セラピーを受けている精神病院にもどり、病院で終身刑の宣告をうけました。宣告をつたえた職員の話では落ち着いている様子だったとのことです。責任能力はあるとされているフリッツですが、その異常な性質を矯正するためセラピーは自ら進んでうけているということです。

トライアルでは、被害者となったエリザベスが都合11時間にもおよぶ詳細な証言をしたビデオが放映され、これがフリッツにあらためて24年間の監禁、3000回以上にわたった暴行という事実の重みを突きつけたようです。
これまでは逮捕以来ずっと強弁を続けてきたフリッツですが、その半生を父親からの虐待で失った実の娘の涙ながらの叫びを聞いた後、ひと晩たって減刑嘆願を取り下げ、すべての罪を認めたということです。

静まりかえった法廷で、フリッツは、こう自分の罪を認めました。
「自分がどれほど娘に対して残酷なことをしてきたか、昨日(娘の証言のビデオを観て)はじめてわかりました。私はこれまで、それほどひどいことをしたという自覚はなかったんです」
エリザベスは監禁と父親による恒常的な暴行に、ともすれば壊れそうになる心をずっと抱え続けてきたことをビデオで吐露しました。彼女の供述は、まさにこれまでの虐待の日々へのリベンジのようでした。

裁判では、フリッツがエリザベスに生ませた子供のうちの1人、マイケルの件についても言及されました。1996年に生まれたマイケルは生後まもなく呼吸困難を引き起こしましたが、フリッツは適切な処置をとることなくこれを見殺しにし、死後2日目に遺体を炉に投げ込んでいました。

火曜日におこなわれた裁判では、傍聴席にエリザベスの姿もありました。
報道陣や一般市民を排して傍聴席に座ったエリザベスが、父親のフリッツと顔を合わせたのは昨年4月の解放以来のことでした。
これまでエリザベスは父親とは二度と顔をあわせたくないと述べていましたが、今回いちどだけ法廷にあらわれ、傍聴席に座ったのは自分の訴えを聞いた父親がどんな反応を示すか確かめたかったからだと述べました。昨日おこなわれた有罪宣告の法廷には彼女の姿はありませんでした。
エリザベスは父親に対して慰謝料請求の訴えはまだ起こしていません。彼女は子供たちを育てるのに、これまでの生涯をつづった本を出版することで生計をたてようとしているようです。

終身刑を宣告されたフリッツですが、最短では15年間で仮釈放にいたる可能性があるとのことです。


娘を24年間にわたって地下室に監禁、7人の子を産ませていた父親
娘を24年間にわたって地下室に監禁――解放された子供たちの現在の様子