HEAVEN

―Mail Online―
こちらは13歳で母親となったレベッカ・フィニスの物語です。

「私は十代の母親たちが国から援助を受けるのを当然と考えていることについては、しっくりこないのよ。誰だって自分の家族に対して責任がある筈だし、生活のために働いているのよ」
こう述べるフィニスは、ケント州メイドストーンの生まれ。13歳のときに付き合っていた15歳の男子生徒、ピーターとの間に子供が生まれました。

フィニスの両親、母親のアンジェラ(現在50歳)、営業主任を務める父親のスティーブン(現在53歳)は、当時、娘のあまりに早い妊娠に大きなショックを受けたといいます。フィニスは続けます。
「家は両親ともに愛情あふれた中流家庭。娘が13歳で妊娠するなどとは夢にも思わなかったでしょうね。いずれ大学へも進学する予定だった私は、まわりからはもちろん中絶を勧められました。中絶をすれば楽なことはわかってましたけど、ピーターの支えで私たちは産むことに決めました。身ごもった子供のために最善を尽くそうと必死でした。

こうして2000年8月に息子のヨシュアが誕生します。出生体重は7ポンド11オンス(約3520グラム)。
「分娩室にはピーターと母親がいました。ヨシュアを抱っこしたとき、私はその重みから正しい選択をしたのだと気づきました」

フィニスは一学期の間だけ休学し、その間は自宅で勉強して、ヨシュアが5ヶ月になったときに完全に復学しました。学校に行っている間は母親のアンジェラがヨシュアの面倒をみましたが、アンジェラはフィニスが帰宅するとすぐにヨシュアを手わたしたといいます。
「母は、ヨシュアの面倒をみるのはあくまで私なのだと暗に言い聞かせてくれていたのでしょう。ピーターと彼の両親も気遣ってくれて、私は早く「大人」にならなければいけませんでした。出産という過ちをおかしたということで、十代の楽しみはなかったですね。友だちが遊びにいく間、私は勉強するかヨシュアの面倒をみるか、どちらかでしかなかったのですから」

フィニスは16歳で10科目のGCSE(General Certificate of Secondary Education：義務教育修了の認定)と3つのA-level(高等学校クラスの修了認定)を取得、将来はダンスの講師になるべく勉強を進めます。

フィニスが18歳になったとき、彼女はピーターといっしょに家を出ました。出産当初、2人の仲は長続きしないだろうという予想を超えてピーターはひたすらフィニスとヨシュアの面倒を見続けたのです。
また、ピーターはハウスクリーニングの事業を起ち上げ、家族がカウンシルハウスに住むような事態だけは避けられました。

「十代の母親というと信じられないほどのまわりの偏見があります。そして残念なことに、十代で母親になった女性の多くが、赤ちゃんが生まれたことを免罪符として、政府から助成金をうける目的としていることです」
3年前に娘のケイトリンにも恵まれたというフィニスは、2007年にピーターと正式に結婚。と同時にダンスの講師の資格取得を目指して現在、大学で聴講しているそうです。