HEAVEN

―Telegraph、中国新聞網―
画像の女性はダニエラ・コット(Daniela Cott)。アルゼンチンのシンデレラと呼ばれ、「rags to riches―襤褸から上流階級へ」を体現したモデルとして、伝説をこしらえたモデルです。

現在16歳、身長が5フィート10インチ(約178cm)でエメラルドグリーンの瞳をもつ彼女は、つい2年前まではブエノスアイレスの街でゴミ箱から段ボール片を集めて売る「cartoneros」のひとりでした。
市街に1万人いるといわれる「cartoneros」らは、段ボール片や空き缶空き瓶などを回収し、リサイクル業者に引き取ってもらうのを生業とする、都市でもいわば底辺で生活する人々です。もちろんもとから「cartoneros」だった訳でもなく、両親が相次いで失業したことから、家族全員が余儀なくされた仕事でした。

しかし2005年、突如として彼女の許に幸運の女神が舞い降りました。世界的に有名なネックレスデザイナー、マリーナ・ゴンザレスが、ダウンタウンのファッション発信地、パラモでゴミ箱をあさっている彼女を見かけて声をかけたことからコットの運命は一変しました。
ぼろぼろの衣服をまとっていたコットでしたが、ゴンザレスは彼女にこう告げたといいます。
「あなたはモデルになるべきよ」。

コットの写真を撮ったゴンザレスはその写真をすぐさま知り合いのエージェントに送りました。ここから彼女のサクセスストーリーは始まったのです。
昨年、16歳にしてかつてシンディ・クロフォードを輩出した、エリートモデルルック（Elite Model Look）の決勝を勝ち残った彼女にこの先、どれほどの栄誉と可能性がもたらされることでしょう。

缶や瓶の切り口で傷だらけだった腕を処置し、キャットウォークのウォーキングだけでも習得するまでには半年を費やしたという彼女ですが、「cartoneros」時代には、9人兄弟の4番目、昼夜問わずの仕事の合間に学校にも通い続けた芯の強さは、モデルとしてのキャリアアップに怖じ気づく暇を与えません。

「最初はキャットウォークでカメラマンに向かってポーズをとることも難しかったけど、いま考えると段ボールをより分ける仕事のほうがずっと大変だったわ」
こう語る彼女は、最初の給料で家族11人ををレストランに招待しました。
将来の夢を、ブエノスアイレスに居住する「cartoneros」らを支援したいとも語る16歳です。