HEAVEN

―中安在線―
世界一背の高い女性、米のサンディ・アレンさんが亡くなったというニュースが今年8月に報じられ、話題になりましたが、実質上彼女よりも6cm背の高い、身長2m36cmの中国の姚徳芬さんの近況が中国紙に報じられていましたのでご紹介しますね。

この二年間というもの、以前うけた脳腫瘍の手術後からあらわれたてんかん、そして喉と足首の疼痛のために長い距離を歩くことができなくなった姚さんは、今年3月、下腹部にしこりがあるのを見つけ、これが診断の結果腸閉塞だったことがわかり、いまなお自宅で寝たり起きたりの生活をつづけています。

70歳になる母との二人暮らし。安定した収入を得る術のない姚さんは、生活のなかで次第に食費を切りつめていかざるを得ませんでした。
8年前、歌舞団に在籍していた頃はいちどに炒麺を6杯、あるいは炊飯器で炊いたご飯の半分をひとりで食べてしまったという姚さんですが、このところは2杯。付け菜もなく味気ない食事は、彼女に始終空腹感をもたらしているのです。

このため身長の伸びは止まり、昨年安徽医科大学付属病院で測定したところ、横になって測った数値が2.40m、立って測った数値が2.36mと、猫背になってきたこともあきらかになりました。お腹いっぱい食べてみたいというのが最近の姚さんの願望です。

秋といえば姚さんにとって、大好きな季節でした。いちばんの好物、クリが食べられるからです。しかし母も70歳、故郷の山林に拾いにいくこともできず、今年は諦めねばならないでしょう。クリを心に描いて掌で口を覆い、あの大好きな香りを思い起こすしかないのです。

姚さんは今年いちどだけ鶏肉を食べました。豚肉はひと月ほど前、母親が4元で3両(150g)ほど買ってきたそうです。しかし母親いわく、肉屋の主人は鼻で笑いました。そのことを聞いた姚さんは心を痛め、私がお肉を食べたいなんて言わなければそんなふうに見られることもなかったのにと母親を庇います。

ときおり見舞いと称して彼女の家を訊ねる姚さん。性別年齢層はさまざま。しかし慰問客との会話がその後の友人関係へと発展することはまずありません。慰問客がおいていく幾らかのお金は姚さん母娘にとってだいじな収入ですが、その僅かばかりの収入のために低保の申請が適わないというジレンマもあります。

現在、まぎれもなく世界一背の高い女性は、慰問金で糊口をしのぎ、四肢の痛みに耐えてひっそりと暮らしているのです。


世界で最も背の高い女性