木の幹のような「橡皮腿」の脚をもつ18歳の女性、治療へ

―齊魯晩報―
以前紹介したことのある18歳の「象脚病」の女性、曾暁瑩さんがどうやら治療を施されることになりそうです。

愛らしい顔立ちにロングヘア。23日、記者は済南軍区総病院で曾さんに会いました。身なりもきちんと整え、患った右脚をのぞいては、どちらかというともの静かで眉目秀麗な女性です。

広東省梅州五華県澤鎮陽光村に生まれた曾さんは、右脚に生まれつきのリンパ水腫を患い、以来苦難に充ちた少女時代を過ごしてきました。
通常の2倍に腫れあがった右脚は靴をはくこともままならず、そのため足の裏にはたこの上にたこが重なり、肉が分厚くなっています。医師の測定では正常な左脚の脛まわり27センチに対して、右脚は52センチ。ほぼ倍です。また足の大きさも左足の20センチに対して右足は43センチ。
少女時代はこの脚のおかげでさまざまな苛めをうけてきました。

しかし勇気づけてくれる筈の両親は、毎日のように泣いて帰る曾さんを構ってはくれませんでした。それでも11歳までは祖母がかわいがってくれたものの、祖母が亡くなると、両親はともに出稼ぎに出、曾さんは身のまわりのことから炊事まですべて自分でこなさなければなりませんでした。
毎日朝起きてはひとりでご飯をつくって食べて学校に行き、苛められ、それ以外にも曾さんいわく「まるで百万匹の蟻に噛まれているような」痛みに始終苛まれるのです。曾さんはやむにやまれず、14歳で学校を中退しました。

外出もできず、失意のなかで家に引きこもっていた曾さんでしたが、17歳になったとき、両親から突然44歳の見知らぬ男性に嫁ぐよういわれます。男性は両親に1000元をわたしたのだそうです。
曾さんの父親よりも2つ上だった夫。それも離婚歴があり、15歳の子持ちでした。曾さんは絶望のあまり何度も自殺を考えたといいます。
結婚生活は一ヶ月で破綻し、曾さんは実家に逃げ帰りました。

3月、曾さんは金羊網を訪ね、自らの窮状を訴えました。しかしながらこのときはあまり大きな反響がなかったのかもしれません。
6月、テレビを観ていた曾さんは、済南軍区総病院で自分と同じような症状の男の子が治療をうけるドキュメントをみてここに来ることを決めました。母親がくれたのは300元。それでも彼女は、子供の頃からのいつか自分がスカートを穿ける夢を胸に抱いて、やって来ました。

診断の結果はやはりリンパ水腫。手術と加療でほぼ完治するとはいえ、費用は最低でも6万元を必要とするそうです。病院側では、曾さんの事情から治療費を減免することを考えているといいます。

記者の取材に医師はこう述べました。
「じつは暁瑩ちゃんの父親に電話したんですがね。こう答えられましてね。ウチにはあいつを治してやれるだけの金がない。あいつにはネズミを殺す薬でもやって、それでおしまいにしてやってくれと」

曾さんは、病院に向かうとき、父親からもう家には帰ってこなくていいと言われたことを明かしました。
「ここ済南はいい人たちばかりだわ。もし私の脚が治ったら、働いてお金を稼いで、ほかの困ってる人たちを助けてあげたいの」

「橡皮腿」に悩む17歳の少女と16歳の少年