HEAVENTEST

父に了解を得た蔡恵英さんは、しばらく彼女を預かることにしました。ひどい状態でした。言葉はすこししゃべるものの、声は蚊の鳴くよう。知力はほとんど見当たらず、社会性はなく、なにもわからなくて、便意をもよおしてはその場にしゃがみこむといった案配だったそうです。
ある意味、挑戦だったと述べる蔡恵英さんは、漢方、西洋医学にかかわらず、よいと思われるものは積極的に試し、趙路君の治療にとりかかります。結果、数ヶ月後には15歳で止まっていた成長が回復し、身長も65cmから72cmに、体重も4.4kgから5.5kgへと増えました。
それからは、蔡恵英さんのことをママと呼び始め、トイレが出来ると、あとは言葉。自分の名前を書くことができるようになり、2、3の単語の羅列だった言葉も、文法をともなった長い文章が言えるようになってきました。

ここで不幸が訪れることとなります。母親の病死です。趙路君は父に連れ戻され、それから行方がわからなくなりました。蔡恵英さんは彼女の実家に薬を送り続けますが、それもやがて受取人不明でもどってくるようになりました。再会したのは新聞で彼女のことを知ったからです。
聞く話によると、金を使い果たした父親は、生計のため、やむにやまれず彼女を連れて寄席まわりをはじめたのだそうです。見世物にされた趙路君は、すぐに人をよび、高給をとるようになりました。ここで父親に欲がおこります。伸びはじめた身長を止めて、このままずっと小さいままでいてほしいと願ったのでしょうか。病院から送られてきた薬を棄てさるようになったのです。しかしその父も2000年には交通事故で死亡しました。

孤児となった趙路君を引き取ったのは従兄でした。彼女のもとを訪れた蔡恵英さんは自分の服を洗えるほどにまで成長した彼女に再会し、思わず目を潤ませたといいます。また、趙路君のほうもかつて自分を娘のように教えてくれた蔡恵英さんのことを忘れてはいませんでした。
ふたたび治療をはじめた蔡恵英さんは、趙路君の乳房が微かに脹らんでいることを見いだしました。そして、初潮がおとずれました。

しかし、ようやくうまく回りはじめたかのようにみえた趙路君の人生は、スカウトにやってきた劇団の手によってまたも狂わされることとなったのです。今度は舞踊つきの特型演員、華僑によって拾われたのか、シンガポール界隈の遊覧船に寝泊まりし、船内で余興にでるようになりました。またしてもの高給でしたが、彼女自身は舞踏中に足を痛め、右大腿骨頭壊死症という不治の病にかかり、少しびっこをひくようになったそうです。

シンガポールでおこなわれた学術会議に出席し、たまたま現地で遊覧船に乗った蔡恵英さんは、ここで再度の再会を果たしましました（上はそのときの画像）。三度目の正直でしょうか。劇団、従兄夫婦、ともに説得して村にもどさせた蔡恵英さんは、今度こその治療を現在始めているそうです。
蔡恵英さんが語るには、趙路君の新陳代謝が遅いということは、逆に考えれば寿命が延びるのかもしれないとのこと。実際に97cmの身長で107歳まで生きた人間もいたそうです。
いずれにしても蔡恵英さん自身も63歳であることから、趙路君が実生活でも独り立ちできるよう、アニメーターなど家のなかでもできる仕事を探している最中だとか。
そして仕事を覚えて自分の力でこなし、本当の意味での大人にさせるのが私の望みだと、蔡恵英さんは語っています。


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